登別市にある「のぼりべつクマ牧場」に衝撃のニュースが飛び込んできました。冬の風物詩とも言える、「とば号」の運行が厳しい状況の中で始まりました。今年も秋サケが新鮮な風に当たり、クマたちのためのトバが作られる光景が見られると思いきや、実に悲しい現実が待ち受けています。2025年の秋サケ不漁の影響で、なんと例年の半分、わずか100匹のサケしか確保できないのです。この計画がどれほど厳しいものであるか、関係者は強い不安を隠せません。
このもどかしい状況の中、12月1日より「とば号」は稼働を開始しました。空に吊るされたサケが寒風にさらされ、クマたちにとって貴重なエサであるトバが作られる様子は、なんとも感慨深い光景です。しかし、その裏には大きな不安が横たわっています。例年、サケの数は約200匹ですが、今年はサケの漁獲量が著しく減少し、100匹での運行となったことは、地域経済にも暗い影を落としています。
「のぼりべつクマ牧場」では、なんと60頭を超えるクマが生活をしています。そのクマたちの誕生日を祝うために作られるトバは、今回の不漁の影響で例年よりも大幅に制限されることが決定しました。今や、クマたちの誕生を祝うための貴重な「プレゼント」が、ますます減少しているのです。どうしてこのような事態になってしまったのか、それは単なる漁獲の問題ではなく、自然全体のバランスが崩れつつある証でもあります。
漁業関係者からは、「こうした状況が続くと、地域の伝統や文化が失われるだけでなく、クマたちの生活も脅かされる」との声が上がっています。この地域に根ざした文化の存続が危うい中、クマ牧場のスタッフたちは全力でクマたちの幸福を保つために努力しています。サケの運行の減少は、単なる数の減少に留まらず、登別の観光地としての魅力にも影響を与えることでしょう。
現場の様子は、まるで切ないドラマの一幕のようです。サケをゴンドラに吊り下げられ、青空の下で寒風に打たれる姿は、自然との共生を意識させずにはいられません。しかし、クマたちが享受するはずだった豊かなごちそうが、手に入りづらくなっていることは確かです。私たちが目にするこの美しい光景の裏には、厳しい現実が横たわっているのです。
未来に向けて、何とかサケの漁業が復活し、「とば号」が再びフル稼働できるよう、関係者は一丸となって努力しなければなりません。このままでは、ただ美しい風物詩が失われていくことを許してはいけないのです。人々がこの地を愛し、訪れる理由そのものが危機に瀕している今、私たちにできることは、自然の声を聞き、その変化に警鐘を鳴らすことなのかもしれません。登別の自然、クマたち、そして「とば号」の運行が続いていくためには、今こそ私たちすべてが意識を高める必要があるのです。
